સોમવારે કેરળ હાઈકોર્ટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય આપ્યો. હાઈકોર્ટે કહ્યું કે જો પતિ 55 વર્ષથી વધુ ઉંમરનો હોય તો પણ તેની પત્ની ઇન-વિટ્રો ફર્ટિલાઇઝેશન (IVF) દ્વારા બાળક પેદા કરી શકે છે. આ નિર્ણય સહાયિત પ્રજનન ટેકનોલોજી (નિયમન) અધિનિયમ, 2021 (એઆરટી અધિનિયમ) હેઠળ લેવામાં આવ્યો છે. આ કાયદામાં ART સેવાઓ માટે પુરુષો માટે 55 વર્ષ અને સ્ત્રીઓ માટે 50 વર્ષ વય મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે આ વય મર્યાદા વ્યક્તિગત ધોરણે લાગુ પડે છે અને પતિ-પત્નીની સંયુક્ત ઉંમર માટે કોઈ માપદંડ નથી. તેથી, જો કોઈ પરિણીત મહિલા IVF પ્રક્રિયા દ્વારા ગર્ભધારણ કરવા માંગે છે અને તેનો પતિ સંમતિ આપે છે, તો તેણીને તેમ કરવાનો અધિકાર છે, ભલે તેના પતિની ઉંમર ART કાયદામાં નિર્ધારિત મહત્તમ મર્યાદાથી વધુ હોય.
કોર્ટે શું કહ્યું?
બાર અને બેન્ચના અહેવાલ મુજબ, ન્યાયાધીશ સી.એસ. આ કેસમાં ART એક્ટની જોગવાઈઓનું અર્થઘટન કરતી વખતે, જસ્ટિસ ડાયસની સિંગલ બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે કાયદાની કલમ 21(g) મુજબ, ART સેવાઓ મેળવવા માટેની મહત્તમ ઉંમર મહિલાઓ માટે 50 વર્ષ અને પુરુષો માટે 55 વર્ષ છે. જોકે, કોર્ટે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ કાયદો ‘કમિશનિંગ કપલ’ (એઆરટી સેવાઓનો લાભ લેતા દંપતી) માટે સંયુક્ત વય માપદંડ નિર્ધારિત કરતો નથી. આ કાયદો દંપતીની સંયુક્ત ઉંમરને બદલે વ્યક્તિગત લાયકાતના આધારે સેવાઓની મંજૂરી આપે છે. “આ કાયદો દત્તક લેવાની પ્રક્રિયાની જેમ કોઈ સામાન્ય ઉંમરના માપદંડ લાદતો નથી પરંતુ વ્યક્તિ-કેન્દ્રિત અભિગમ અપનાવે છે જ્યાં સ્ત્રીઓ અને પુરુષો માટે અલગ વય મર્યાદા નિર્ધારિત કરવામાં આવે છે,” કોર્ટે કહ્યું.
પતિની ઉંમરના આધારે નોકરીનો ઇનકાર કરવો અન્યાયી છે.
કોર્ટે એમ પણ કહ્યું કે પતિની ઉંમરના આધારે IVF સેવાઓનો ઇનકાર કરવાથી પરિણીત અને અપરિણીત મહિલાઓ વચ્ચે અન્યાયી વર્ગીકરણ થશે. “આવી પરિસ્થિતિ પરિણીત મહિલાઓને અપરિણીત મહિલાઓની સરખામણીમાં અન્યાયી સ્થિતિમાં મૂકશે, કારણ કે બાદમાં તેમને તેમના પતિની ઉંમરને ધ્યાનમાં લીધા વિના ART પ્રક્રિયાઓનો અધિકાર છે,” કોર્ટે કહ્યું.
શું છે આખો મામલો?
આ કેસમાં, અરજદાર પત્નીની ઉંમર 46 વર્ષ હતી, જ્યારે પતિની ઉંમર 57 વર્ષ હતી. આ દંપતી પહેલાથી જ IVF ટ્રીટમેન્ટ કરાવી ચૂક્યું હતું અને ડોક્ટરોએ તેમને ફરીથી આ પ્રક્રિયા કરાવવાની સલાહ આપી હતી. જોકે, હોસ્પિટલે તેમના પતિની ઉંમર 55 વર્ષથી વધુ હોવાથી તેમને ART સેવાઓ પૂરી પાડવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આના પર પત્નીએ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો અને IVF પ્રક્રિયા ચાલુ રાખવાની પરવાનગી માંગી. અરજદારોએ દલીલ કરી હતી કે આ પ્રક્રિયા ફક્ત પત્ની માટે જ કરવામાં આવી રહી હતી અને પુરુષના શુક્રાણુ દાતા પાસેથી લેવાના હતા, તેથી પતિની ઉંમરના આધારે સારવારનો ઇનકાર કરવો ખોટું હતું. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે હોસ્પિટલ દ્વારા સેવાઓ પૂરી પાડવાનો ઇનકાર કરવો એ ભારતીય બંધારણના અનુચ્છેદ 21 હેઠળ “જીવનના અધિકાર”નું ઉલ્લંઘન છે.
સરકારી પક્ષની દલીલો અને કોર્ટનો જવાબ
હોસ્પિટલ અને સરકારી અધિકારીઓએ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે ‘કમિશનિંગ કપલ’ તરીકે, બંને જીવનસાથીઓએ ઉંમરના માપદંડોને પૂર્ણ કરવા આવશ્યક છે. ART નિયમો, 2022 ના નિયમ 13(1)(f)(iii) ને ટાંકીને તેમણે કહ્યું કે પરિણીત મહિલાને ART સેવાઓ મેળવવા માટે તેના પતિની સંમતિની જરૂર હોય છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ART એક્ટનો ઉદ્દેશ્ય જવાબદાર માતાપિતા બનવાનો અને જન્મ લેનારા બાળકના કલ્યાણને ધ્યાનમાં લેવાનો છે.
જોકે, હાઈકોર્ટે આ દલીલોને ફગાવી દીધી હતી અને સ્પષ્ટતા કરી હતી કે એઆરટી એક્ટ ફક્ત વ્યક્તિગત વય મર્યાદા નક્કી કરે છે અને પરિણીત મહિલાના પતિની ઉંમર તેને IVF પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવાથી રોકવા માટે અવરોધ ન હોઈ શકે, જો તેણી સંમતિ આપે. કોર્ટે પોતાના ચુકાદામાં કહ્યું કે જો પતિ સંમતિ આપે અને પત્ની નિર્ધારિત વય મર્યાદા (૫૦ વર્ષ) ની અંદર હોય, તો તેણીને IVF પ્રક્રિયા કરાવવાનો અધિકાર છે.
કોર્ટે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે “આ પ્રક્રિયામાં પતિએ ફક્ત એક સંમતિ ફોર્મ (ફોર્મ 8) ભરવાનું રહેશે જેમાં સ્વીકારવામાં આવશે કે IVF દ્વારા જન્મેલું બાળક તેનો કાયદેસર વારસદાર રહેશે.” કોર્ટે હોસ્પિટલને અરજદાર પત્નીને દાન કરાયેલા શુક્રાણુનો ઉપયોગ કરીને IVF પ્રક્રિયા ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપવાનો આદેશ આપ્યો.
નિર્ણયની વ્યાપક અસર
કેરળ હાઈકોર્ટનો આ નિર્ણય દેશભરમાં ART એક્ટ હેઠળ પરિણીત મહિલાઓના અધિકારોને સ્પષ્ટ કરે છે. આ નિર્ણય એ પણ દર્શાવે છે કે કાયદો વ્યક્તિગત યોગ્યતા પર આધારિત છે અને દંપતીની સંયુક્ત ઉંમર કોઈ પણ સંજોગોમાં પ્રતિબંધ ન હોઈ શકે. આ નિર્ણય એવી મહિલાઓ માટે રાહત છે જે પ્રજનનક્ષમતાની સારવાર કરાવવા માંગે છે પરંતુ તેમના પતિની વૃદ્ધાવસ્થાને કારણે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહી હતી.
