ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે ચાલી રહેલી બોર્ડર-ગાવસ્કર સિરીઝમાં માત્ર સિનિયર ભારતીય ખેલાડી રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલી જ ખરાબ ફોર્મમાં નથી, પરંતુ ઉસ્માન ખ્વાજાની પણ આવી જ હાલત છે, જે આ શ્રેણીમાં કંઈ ખાસ કરી શક્યા નથી. દૂર આ કાંગારૂ ઓપનર અત્યાર સુધી શ્રેણીની ચાર મેચમાં 20ની એવરેજથી માત્ર 141 રન જ બનાવી શક્યો છે. તેણે વર્ષ 2024માં નવ મેચ રમી હતી, જેમાં તેની એવરેજ માત્ર 25.93 હતી. એવી અપેક્ષા છે કે ભારતીય કેપ્ટન રોહિતની જેમ ખ્વાજા પણ સિડની ટેસ્ટ બાદ નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી શકે છે.
બિયોન્ડ 23 ક્રિકેટ પોડકાસ્ટ પર બોલતા, ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટર માઈકલ ક્લાર્કે કહ્યું, ‘ખ્વાજા અમારા માટે એક અદ્ભુત ખેલાડી છે, એકદમ અદ્ભુત ખેલાડી છે. પરત ફર્યા બાદ તેણે વિદેશમાં રન બનાવ્યા હતા. ઓસ્ટ્રેલિયામાં રન બનાવ્યા. તેની ઉંમર 38 વર્ષની છે. મને લાગે છે કે તેના માટે નિવૃત્તિની જાહેરાત કરવાની આ શ્રેષ્ઠ તક હોઈ શકે છે અને સિડની તેની છેલ્લી ટેસ્ટ હોઈ શકે છે.
હું જાણું છું કે તે રમવાનું ચાલુ રાખવા માંગશે- ક્લાર્ક
ક્લાર્કે વધુમાં કહ્યું, ‘ખ્વાજા શ્રીલંકા શ્રેણીમાં રમવા માંગશે, પરંતુ તેના માટે સમય આવી ગયો છે. હું જાણું છું કે તે રમવાનું ચાલુ રાખવા માંગશે. આ સિરીઝમાં તેનું ફોર્મ એટલું સારું નહોતું જેટલું તે ઈચ્છતો હતો. હું જાણું છું કે અમારે શ્રીલંકાનો પ્રવાસ કરવાનો છે અને પછી અમારે એશિઝ પણ રમવાની છે. આ દરમિયાન ઘણું ક્રિકેટ છે, પરંતુ મને એમ પણ લાગે છે કે નવા ખેલાડી માટે પ્રથમ એશિઝ ટેસ્ટ મેચ પહેલા બેટિંગની શરૂઆત કરવા અને કેટલાક ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાની આ શ્રેષ્ઠ તક હોઈ શકે છે.
ખ્વાજાની કારકિર્દી આવી રહી છે
2022માં ટીમમાં પરત ફર્યા બાદ ખ્વાજાએ 33 ટેસ્ટ મેચોમાં 49ની એવરેજથી 2705 રન બનાવ્યા છે. જેમાં 7 સદી અને 13 અડધી સદી સામેલ છે. આ દરમિયાન તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર 195 રન રહ્યો છે. એકંદરે, 77 ટેસ્ટ મેચોમાં, ખ્વાજાએ 44ની સરેરાશથી 5592 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેના નામે 15 સદી અને 27 અર્ધસદી સામેલ છે. ખ્વાજાએ ભારત સામેની વર્તમાન ટેસ્ટ શ્રેણીમાં માત્ર એક જ અડધી સદી ફટકારી છે અને તે મોટા ભાગના પ્રસંગોએ પોતાની ટીમને મજબૂત શરૂઆત અપાવી શક્યો નથી.
