સુપ્રીમ કોર્ટે એક કેસમાં નાના બાળકોની જુબાની અંગે મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય આપ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે બાળ સાક્ષી એક ‘સક્ષમ સાક્ષી’ છે અને તેના પુરાવાને સંપૂર્ણપણે નકારી શકાય નહીં. આ સાથે, સર્વોચ્ચ અદાલતે હાઇકોર્ટના નિર્ણયને રદ કર્યો અને એક વ્યક્તિને આપવામાં આવેલી આજીવન કેદની સજાને સમર્થન આપ્યું. જસ્ટિસ જેબી પારડીવાલા અને મનોજ મિશ્રાની બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે પુરાવા કાયદામાં સાક્ષી માટે કોઈ લઘુત્તમ ઉંમર નક્કી કરવામાં આવી નથી. બાળ સાક્ષી જે જુબાની આપવા સક્ષમ જણાય તેની જુબાની પુરાવા તરીકે સ્વીકાર્ય રહેશે.
પતિ દ્વારા મહિલાની હત્યા સંબંધિત હાલના કેસમાં, બેન્ચે કહ્યું કે પીડિતાની પુત્રી તાલીમ પામેલી સાક્ષી હોવાનું દર્શાવવા માટે રેકોર્ડ પર કંઈ નથી. કોર્ટે કહ્યું, “જે કિસ્સાઓમાં પતિઓ તણાવપૂર્ણ વૈવાહિક સંબંધો અને તેમના ચારિત્ર્ય પર શંકાને કારણે તેમની પત્નીઓની હત્યા કરવાની હદ સુધી જાય છે, તે ઘણીવાર કોર્ટ સમક્ષ સાંભળવામાં આવે છે.” બેન્ચે કહ્યું કે આવા ગુનાઓ સામાન્ય રીતે ઘરની અંદર સંપૂર્ણ ગુપ્તતામાં કરવામાં આવે છે અને ફરિયાદ પક્ષ માટે પુરાવા રજૂ કરવા ખૂબ મુશ્કેલ બની જાય છે.
‘જુબાની પહેલાં તપાસ થવી જોઈએ’
બેન્ચે કહ્યું કે પુરાવા કાયદાની કલમ 118 મુજબ, બાળ સાક્ષીના પુરાવા નોંધતા પહેલા ગૌણ અદાલત દ્વારા પ્રારંભિક તપાસ હાથ ધરવી જરૂરી છે. જેથી, એ જાણી શકાય કે સાક્ષી પુરાવા આપવાની પવિત્રતા અને તેને પૂછવામાં આવતા પ્રશ્નોના મહત્વને સમજી શકે છે કે નહીં. મધ્યપ્રદેશ સરકાર દ્વારા હાઇકોર્ટના નિર્ણયને પડકારતી અપીલ પર સુપ્રીમ કોર્ટે જૂન 2010 માં પોતાનો ચુકાદો આપ્યો.
આખરે આ મામલો શું હતો?
૨૦૦૩માં એક મહિલાની હત્યાના આરોપી પુરુષને હાઈકોર્ટે નિર્દોષ જાહેર કર્યો હતો. ચુકાદામાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે પીડિતાની પુત્રી (જે ઘટના સમયે 7 વર્ષની હતી) જુબાની આપવા માટે સક્ષમ હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું, પરંતુ તેની જુબાની ખૂબ જ નબળી જણાઈ હતી. ખાસ કરીને, પોલીસ સમક્ષ તેમનું નિવેદન નોંધવામાં 18 દિવસનો વિલંબ થયો. સુપ્રીમ કોર્ટે અપીલ મંજૂર કરી અને હાઇકોર્ટના ચુકાદાને રદ કર્યો. તેણે નીચલી અદાલતના ચુકાદાને પુનઃસ્થાપિત કર્યો જેમાં તે વ્યક્તિને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. બેન્ચે તેમને સજા ભોગવવા માટે ચાર અઠવાડિયામાં કોર્ટ સમક્ષ આત્મસમર્પણ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો.
